千斤頂是頂舉重物的輕小型起重設備，是液壓和機械的組合。液壓技術(shù)依據帕斯卡原理，利用液體傳遞壓強的功能把力傳遞和放大；機械主要應用杠桿和螺旋，杠桿便于人用力，同時(shí)可以把力放大，螺旋是利用斜面原理，進(jìn)一步把力放大，頂舉高度一般不超過(guò)400毫米，廣泛應用于設備檢修和安裝。按結構特征可分為齒條千斤頂、螺旋千斤頂和液壓千斤頂3種。
　　
　　齒條千斤頂:由人力通過(guò)杠桿和齒輪帶動(dòng)齒條頂舉重物。起重量一般不超過(guò)20噸，可長(cháng)期支持重物，主要用在作業(yè)條件不方便的地方或需要利用下部的托爪提升重物的場(chǎng)合，如鐵路起軌作業(yè)。
　　
　　螺旋千斤頂:由人力通過(guò)螺旋副傳動(dòng)，螺桿或螺母套筒作為頂舉件。普通螺旋千斤頂靠螺紋自鎖作用支持重物，構造簡(jiǎn)單，但傳動(dòng)效率低，返程慢。自降螺旋千斤頂的螺紋無(wú)自鎖作用，裝有制動(dòng)器。放松制動(dòng)器，重物即可自行快速下降，縮短返程時(shí)間，但這種千斤頂構造較復雜。螺旋千斤頂能長(cháng)期支持重物，zui大起重量已達100噸，應用較廣。下部裝上水平螺桿后，還能使重物作小距離橫移。
　　
　　液壓千斤頂:由人力或電力驅動(dòng)液壓泵，通過(guò)液壓系統傳動(dòng)，用缸體或活塞作為頂舉件。液壓千斤頂可分為整體式和分離式。整體式的泵與液壓缸聯(lián)成一體；分離式的泵與液壓缸分離，中間用高壓軟管相聯(lián)。液壓千斤頂結構緊湊，能平穩頂升重物，起重量zui大已達750噸，傳動(dòng)效率較高，故應用較廣；但易漏油，不宜長(cháng)期支持重物。
　　
　　螺旋千斤頂和液壓千斤頂為進(jìn)一步降低外形高度或增大頂舉距離，可做成多級伸縮式的。
　　
　　除上述基本型式外，液壓千斤頂頂按同樣原理可改裝成滑升模板千斤頂、液壓升降臺、張拉機等，用于各種特殊施工場(chǎng)合。
　　
　　千斤頂的工作原理：有機械千斤頂和液壓千斤頂等幾種，原理各有不同從原理上來(lái)說(shuō)，液壓傳動(dòng)所基于的zui基本的原理就是帕斯卡原理，就是說(shuō)，液體各處的壓強是一致的，這樣，在平衡的系統中，比較小的活塞上面施加的壓力比較小，而大的活塞上施加的壓力也比較大，這樣能夠保持液體的靜止。所以通過(guò)液體的傳遞，可以得到不同端上的不同的壓力，這樣就可以達到一個(gè)變換的目的。我們所常見(jiàn)到的液壓千斤頂就是利用了這個(gè)原理來(lái)達到力的傳遞。螺旋千斤頂機械原理，以往復扳動(dòng)手柄，拔爪即推動(dòng)棘輪間隙回轉，小傘齒輪帶動(dòng)大傘齒輪、使舉重螺桿旋轉，從而使升降套筒獲得起升或下降，而達到起重拉力的功能。但不如液壓千斤頂簡(jiǎn)易。